בגיל 35, אמצע החיים, מבין ניקולאי איבנוב שאבדה לו התשוקה בחייו. הוא כבר לא אוהב את אשתו, שקוע בחובות ועלול לאבד את ביתו ואת שאר נכסיו.
רגע לפני ייאוש, הוא מתאהב באישה צעירה ממנו וזו גורמת לו להאמין שאולי יצליח ליצור חיים חדשים.
הוא מנסה להילחם בנורמות החברתיות ומתעמת עם בשורת הגורל שהחיים הם לא יותר מבדיחה עצובה- עד שהוא הופך לבדיחה בעצמו.
״איבנוב״ הוא המחזה הראשון של אנטון צ׳כוב שהוצג בתיאטרון. קומדיה מצחיקה-עצובה על התבגרות ועל השאיפה האנושית להתעלות מעל הבנאליות של החיים.